La Chine "plus une priorité" pour la Suisse

"L'ambiance a complètement changé, des deux côtés. Il n'y a plus la même disponibilité à collaborer", déclare le créateur de Sinoptic.ch, unique site suisse d'information sur la Chine, samedi dans Le Temps. Le Vaudois est également vice-président de la Société Suisse-Chine et secrétaire du groupe parlementaire Suisse-Chine.

La Chine s'est crispée ces dernières années, persuadée qu'elle "fait tout juste" et que "l'Occident se fourvoie", estime Gérald Béroud pour qui la pandémie a renforcé cette position. "Les Chinois n'ont pas été confrontés à autre chose que la propagande interne", dit-il.

Côté suisse, la prise de distance est considérable, assure l'expert. "Pour les responsables de la promotion économique, les cantons et la Confédération, la Chine n'est plus une priorité", déclare-t-il. Et s'y intéresser de trop près, "et même de loin", devient "suspect et politiquement suicidaire".

Moins d'étudiants en chinois

S'il y a des domaines où la collaboration reste possible - l'EPFL et l'EPFZ hébergent des centaines d'étudiants chinois -, M. Béroud constate que le nombre d'étudiants en chinois en Suisse diminue. La faute à des perspectives limitées en Chine.

Les sociétés suisses établies dans ce pays n'accèdent toujours pas à certains secteurs économiques, sont plus contrôlées et sont soumises à des réglementations qui ne s'appliquent pas forcément aux entreprises chinoises, déplore le Vaudois. "Le discours servi à l'étranger, c'est l'ouverture; à l'interne, il s'agit de serrer les rangs, résume-t-il. C'est paradoxal".