Die einmalige Chance für Ludovic Waeber
Der Freiburger Torhüter startet am Wochenende sein Abenteuer in der NHL. Sein Ziel ist, in Nordamerika bleiben zu können.
Ludovic Waeber wagt den Sprung über den grossen Teich. Der 26-jährige Torhüter aus Freiburg hat seinen Vertrag mit den ZSC Lions auf Eis gelegt und hat bei der NHL-Organisation der Florida Panthers einen Vertrag für eine Saison unterschrieben.
Am Wochenende fliegt er zum ersten Camp nach Florida, wo er sich zusammen mit den weiteren Rookies zum ersten Mal seinen neuen Arbeitgebern zeigen kann.
Eine Woche ist er am sogenannten "Development Camp", dann folgt die Rückreise in die Schweiz. "Hier werde ich dann zusammen mit Freiburg-Gottéron trainieren können. Das freut mich sehr!", sagt Waeber im Interview.
Ende August folgt dann der nächste Schritt. Zwei Wochen Camp mit dem NHL-Team der Florida Panthers, welche in der vergangenen Saison erst im Stanley Cup Finale gegen die Vegas Golden Knights verloren haben. Danach folgt noch eine Woche Trainingscamp mit den Charlotte Checkers, dem Farmteam der Panthers in der AHL. Erst danach wird sich zeigen, wo Ludovic Waeber starten wird.
Grosse Torhüter-Namen umgarnen Waeber
Ob in Florida (NHL) oder in North Carolina (Charlotte, AHL), für Ludovic Waeber beginnt ein grosses neues Abenteuer. "Ich kann es kaum erwarten", sagt der Freiburger. Den ersten Kontakt hatte der 26-jährige Torhüter bereits im Dezember 2022 mit der Organisation der Florida Panthers. Schlussendlich wurde der Vertrag via Zoom-Call beschlossen, als die Torhüter-Legende und mittlerweile Sportchef-Assistent der Panthers - Roberto Luongo - Ludovic Waeber fragte, ob er in seinem NHL-Verein spielen wolle.
Früher hatte ich ein Poster von Roberto Luongo über dem Bett. Dann war er einfach vor mir, das war schon eine geile Sache!
Neben Assistent-GM Roberto Luongo hatten noch zwei weitere Torhüter ihre Finger bei diesem Transfer im Spiel. Der Bruder von Roberto, Leo Luongo, ist Goalietrainer bei den Charlotte Checkers. Zuvor aber, von 2013 bis 2016, hatte er denselben Job in Lugano.
Ein weiteres Puzzleteil war François Allaire. Der 67-jährige Kanadier ist eine Torhütertrainer-Legende in der NHL und hatte auch schon mit David Aebischer zusammengearbeitet. Der David Aebischer, der Ludovic Waeber in Freiburg in die erste Mannschaft führte.
"Zuerst drei Wochen im Hotel, dann suche ich eine Wohnung"
Nach den beiden Camps mit den Florida Panthers (NHL) und den Charlotte Checkers (AHL) wird sich zeigen, wo der Freiburger sich niederlässt. Die Chancen, dass er zuerst in North Carolina und nicht in Florida sein Lager aufschlägt, sind gross.
In der NHL ist Sergei Bobrovski, ein 34-jähriger Russe, als Nummer 1 im Tor der Panthers gesetzt. Dahinter ist die Hierarchie offen. Aber, vor drei Tagen hat die Franchise aus Florida den 29-jährigen Amerikaner Anthony Stolarz verpflichtet. Letzte Saison absolvierte er 19 Spiele in der NHL für die Anaheim Ducks. Nun ist er für ein Jahr in Florida, was die NHL-Aufgabe für Ludovic Waeber erheblich erschwert.
Ludovic Waeber hat einen Einjahres-Zweiweg-Vertrag unterschrieben. Das bedeutet, dass er zwei verschiedene Löhne hat. Den schönen Lohn von 950'000 US-Dollar in der NHL, der doch eher magere Lohn von "nur" 82'500 US-Dollar in der AHL. Der Lohn wird je nach Spielzeit in den verschiedenen Ligen ausbezahlt.
Sollte sich der Freiburger Torhüter in dem einen Jahr in Nordamerika nicht durchsetzen können und er keinen neuen Vertrag mehr erhält, dann wird sein noch laufender Vertrag in Zürich wieder gültig. So würde Ludovic Waeber noch bis im Sommer 2025 für die ZSC Lions spielen.
Der Werdegang von Ludovic Waeber
Seine Eishockey-Ausbildung hat der heute 26-jährige Ludovic Waeber in Freiburg genossen. Vom Juniorentorhüter bis in die erste Mannschaft hat er sich gespielt. Hinter Reto Berra aber blieb nur der Backup-Posten.
Im Sommer 2020 dann er Wechsel zu den ZSC Lions. 46 Spiele in der ersten Saison in Zürich, inklusive Playoffs. Waeber verdrängte gleich den gestandenen Lukas Flüeler. In der Saison 2021/22 war er wieder oft im Einsatz, dann aber holten die Lions den Tschechen Jakub Kovar. Er stand Waeber vor die Sonne, vor allem in den Playoffs. "Nur" gegen seinen Stammverein durfte der Freiburger ran - er sicherte den Löwen seinen 4:0-"Sweep" gegen die Drachen.
Vergangene Saison spielte Ludovic Waeber oft, gleich wie auch der nächste Tscheche im Tor der Lions, Simon Hrubec. Nach der Verletzung an der Leiste - beim Spiel mit der Schweizer Nationalmannschaft - war die Saison für Waeber praktisch gelaufen. Nun beginnt mit der ersten beruflichen Reise nach Nordamerika ein neues Kapitel in der Karriere von Ludovic Waeber.
