Lourdes pertes nord-coréennes à Koursk
Des "centaines" de soldats nord-coréens ont été tués ou blessés dans les combats qui les opposent à l'armée ukrainienne dans la région russe de Koursk, a affirmé mardi un haut responsable militaire américain. "C'est notre dernière estimation", a-t-il ajouté.
Plus tôt mardi, le commandant en chef de l'armée ukrainienne, Oleksandre Syrsky, a déclaré que, "depuis trois jours, l'ennemi mène des opérations offensives intenses dans la région de Koursk, en utilisant activement des unités de l'armée nord-coréenne", ajoutant que celle-ci avait déjà "subi de lourdes pertes".
Confrontée depuis bientôt trois ans à l'invasion de Moscou, l'Ukraine a lancé début août une offensive surprise dans la région russe de Koursk, la plus importante en territoire russe depuis la seconde guerre mondiale, et y contrôle toujours une petite partie.
Plusieurs milliers de soldats nord-coréens ont été envoyés en Russie pour appuyer l'armée russe, selon les Occidentaux. De son côté, le Kremlin a à chaque fois éludé les questions sur le sujet, ne voulant pas confirmer ces informations. Pyongyang n'a ni confirmé ni infirmé ce déploiement inédit.
"Jamais combattu auparavant"
Ces troupes "n'avaient jamais combattu auparavant", a estimé mardi le responsable américain, jugeant que cela pouvait expliquer "pourquoi ils ont subi de telles pertes face aux Ukrainiens."
La Russie et la Corée du Nord ont signé ces derniers mois un accord de défense mutuelle, entré en vigueur au début décembre, selon la diplomatie russe, dont l'article 4 prévoit, "une aide militaire immédiate" en cas d'agression armée de pays tiers.
Washington est de son côté le premier soutien militaire de Kiev depuis le début de l'invasion russe en 2022 et le gouvernement américain, sur le départ, a multiplié ces dernières semaines les annonces d'envoi de matériel militaire en Ukraine.
Il reste 5,6 milliards de dollars de fonds disponibles, mais tout ne pourra pas être dépensé et envoyé en Ukraine avant l'investiture du président américain élu Donald Trump le 20 janvier, sceptique vis-à-vis de cette aide, a déclaré une haute responsable de défense américaine mardi.
Ces fonds pourraient cependant être transférés "afin qu'ils soient disponibles pour la prochaine administration", a ajouté cette responsable.
