Une équipe VTT pour aider les jeunes

Pendant que la Suisse est plongée dans la fraîcheur du mois de février, Julien Bard, lui, profite des beaux jours chauds de la péninsule ibérique. A Calpe en Espagne, le coureur VTT fribourgeois passe ses journées sur le vélo afin d'être prêt pour la nouvelle saison dans le circuit national et international. Cette préparation individuelle, le jeune Gruérien de 20 ans a dû l'autofinancer.

Le Sorensois n'est pas uniquement vététiste. Avec son frère Nicolas, il a fondé une structure VTT en 2023: ARSA Racing Team. Elle se charge d'accompagner les jeunes, sortant de la formation dans un club de la région, vers les grandes équipes du milieu. "On vient combler un manque, qui existe entre les clubs formateurs et le circuit professionnel élite, explique Julien Bard. C'est l'entre-deux le plus compliqué où les jeunes ont le plus besoin d'une structure."

Budget de 50'000 francs

La formation dispose d'un budget de 50 000 francs à l'année pour six athlètes et deux mécaniciens. Ce sont des moyens financiers plutôt limités en comparaison dans ce milieu, dans lequel les gros poissons peuvent compter sur des ressources monétaires de plusieurs millions. L'objectif d'ARSA est donc de se concentrer sur l'accompagnement de leurs coureurs sur les épreuves, afin qu'ils "puissent uniquement se concentrer sur leur course", complète Julien Bard. 

Celui qui a également eu une petite carrière dans le unihockey régional détaille comment il procède pour trouver des partenaires financiers.

La première course importante pour Julien Bard et ses coéquipiers de la "team" se déroulera fin mars au Tessin. Il s'agira de du trophée de Tamaro, estampillé Coupe d'Europe. Le Fribourgeois espère faire de bons résultats cette année en catégorie M23. Comme ça, il pourrait prétendre à une place aux Championnats du monde à Crans-Montana début septembre sous le maillot de l'équipe de Suisse et non pas d'ARSA cette fois-ci.