Mort du petit Emile: la piste familiale se dessine
La garde à vue du grand-père du petit Emile Soleil, entendu pour "homicide volontaire" et "recel de cadavre" dans l'enquête sur la disparition du garçonnet en juillet 2023 alors qu'il était en vacances dans la maison de campagne familiale a été prolongée pour 24 heures, a indiqué dans la nuit de mardi à mercredi son avocate.
Les grands-parents, un oncle et une tante de l'enfant avaient été interpellés tôt mardi par les enquêteurs de la section de recherches de la gendarmerie de Marseille, marquant une brusque accélération sur une piste familiale dans l'enquête qui n'avait enregistré aucune annonce significative depuis la découverte il y a tout juste un an d'ossements du petit garçon de deux ans et demi.
Les quatre interpellations ont eu lieu peu avant 7 heures, mardi, à La Bouilladisse, commune de 6 000 habitants entre Aix-en-Provence et Aubagne, dans les Bouches-du-Rhône, où réside le couple Vedovini avec plusieurs de ses enfants.
Dans la matinée, une perquisition s'est déroulée à leur domicile, un cossu mas provençal. Les enquêteurs ont saisi pour expertise un SUV et une remorque à cheval.
La disparition d'Émile
Émile a disparu le 8 juillet 2023, alors qu'il venait d'arriver chez ses grands-parents dans leur résidence secondaire du hameau du Haut-Vernet, situé à 1 200 mètres d'altitude dans les Alpes-de-Haute-Provence.
Ses parents n'étaient pas sur place au moment des faits, mais plusieurs autres membres de la famille étaient présents. Malgré plusieurs jours de battues citoyennes et de ratissages judiciaires, aucune trace de l'enfant n’avait été retrouvée dans cette zone escarpée et isolée.
Pendant neuf mois, l'enquête n'avait rien donné de concret. Puis, fin mars 2024, une promeneuse a découvert le crâne et des dents de l'enfant à 1,7 km du hameau, soit 25 minutes de marche pour un adulte. Plus tard, des vêtements et un petit bout d'os ont également été retrouvés dans la même zone.
Nouvelles découvertes et garde à vue
Le 13 mars, la présence des enquêteurs dans le hameau du Haut-Vernet a relancé les spéculations. Les gendarmes ont saisi devant l’église paroissiale une grande jardinière, dans laquelle des traces de sang ont été découvertes, selon une source proche du dossier citée par l’AFP.
Le procureur d'Aix-en-Provence a précisé que ces placements en garde à vue s'inscrivent dans une phase de vérifications et de confrontations des éléments recueillis au cours des derniers mois.
Contexte familial et passé judiciaire
Le grand-père d’Émile est kinésithérapeute-ostéopathe à La Bouilladisse, berceau de cette famille catholique traditionaliste. Avec sa femme, ils ont eu dix enfants, tous scolarisés à domicile. Marie, la mère d’Émile, est l’aînée de la fratrie.
Philippe Vedovini avait été placé sous le statut de témoin assisté dans une enquête sur des soupçons de violences et d’agressions sexuelles, au début des années 1990, au sein de la communauté religieuse de la Sainte-Croix de Riaumont à Liévin (Pas-de-Calais), où il était chef scout.
Les obsèques et l’appel des grands-parents
Les obsèques publiques d’Émile ont été célébrées le 8 février 2024 dans la basilique de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (Var), lors d'une messe en latin, en présence de toute la famille et de plusieurs centaines de personnes.
Quelques heures après la cérémonie, les grands-parents d'Émile ont publié un communiqué affirmant que « le temps du silence doit laisser place à la vérité ». Ils ajoutaient : « Nous avons besoin de comprendre, besoin de savoir ».
