Pourquoi a-t-on congé le 26 décembre?

En Suisse, Fribourg est le seul canton romand à célébrer la Saint-Étienne, qui se tient le 26 décembre. D'ailleurs, la fête ne concerne initialement que la partie réformée du canton, mais la possibilité est donnée aux employeurs de la partie catholique du canton de donner congé à leurs employés. Le 26 décembre fait justement partie des jours généralement chômés dans le calendrier catholique.

Outre Fribourg, le canton de Neuchâtel lève lui aussi le pied pour la Saint-Étienne, mais seulement lorsque Noël est célébré un dimanche. Les Neuchâtelois peuvent donc se réjouir cette année!

Sous influence germanique

Dans les cantons alémaniques, le jour n'est pas non plus systématiquement férié. En fait, ce sont principalement les cantons sous influence germanique qui le célèbrent, à l'instar de Berne ou de Bâle-ville et Bâle-campagne. Ainsi, pour des pays comme l'Allemagne ou l'Autriche, la tradition est ancrée dans les mœurs.

Du côté des pays anglo-saxons, on retrouve la fête sous le nom de "Boxing-Day". Elle y prend alors une tout autre allure. Les magasins y sont ouverts et proposent des rabais allant jusqu'à 80%, comme une sorte de black friday; on y organise parfois une chasse aux renards, sans tuer la bête depuis qu'elle est protégée; et puis, c'est un jour très important pour le sport, notamment le football, où les clubs de Premier league s'affrontent à un moment décisif du championnat.

Un peu d'histoire

Il s'agit d'une fête chrétienne qui commémore le premier martyr de la chrétienté, Étienne. Celui-ci était un prédicateur juif, lynché à mort pour blasphème.

Toutefois, l'importance de ce personnage biblique reste relativement peu relevante. C'est plutôt une façon d'allonger les fêtes de fin d'année et de donner plus d'importance à Noël et donc la naissance du sauveur.

Mais il s'est passé bien d'autres évènements à cette date-là. Le 26 décembre, c'est aussi:

• La fin du procès de Louis XVI en 1792. Il sera guillotiné le 23 janvier de l'année suivante.
• La dissolution formelle de l'URSS en 1991 par le Soviet Suprême
• Le jour de la naissance de Jean Ferrat, en 1930. Le chanteur a marqué la chanson française, entre autres en adaptant en chanson des poèmes de Louis Aragon.
• Le jour du décès de Harry S. Truman, en 1972. Ce dernier était président des USA de 1945 à 1953.

Dans la moyenne

Bien que tout le monde n'ait pas forcément congé ce lundi, il faut tout de même relever que le canton de Fribourg se classe dans la moyenne suisse dans le calendrier, avec neuf jours fériés dans l'année.

Notre canton profite en outre de 4 jours chômés, durant lesquels l'employeur a la possibilité de donner congé ou non. À titre de comparaison, le canton d'Appenzell Rhodes-Extérieur dispose de 8 jours fériés, le plus bas en Suisse, pour 15 dans le canton d'Uri, en tête de classement.